Народы Плеагуа

Мезы - народ, населяющий центральную часть Империи, основатели государства. Внешне это в большинстве своём смуглые темнволосые и светлоглазые люди; тёмный цвет глаз у сционида считается признаком либо неудачи, либо скрытой силы, либо нечистокровности (что на официальном уровне не осуждается, однако снобизм в этом отношении среди мезов встречается).
К настоящему моменту мезы составляют крайне небольшую долю от населения Империи, около 17-18%, однако среди политической элиты их около половина. Почти все мезы живут в провинциях Мез и Кагума. Учитывая десятилетия, прошедшие перед тем, как другие народы Империи получили полноправное гражданство, типично семьи мезов - это аристократия и зажиточные граждане. Их основной религией является, естественно, почитание Дочерей Мез.
Расовые особенности:

Саавы - широко распространённая народность, населяющая восточную часть ОСТРОВА, СЕВЕРНЫЙ ОСТРОВ и СЕВЕРО-ЗАПАДНЫЕ ОСТРОВА.

Алии - народ, населяющий западную часть ОСТРОВА. Проще говоря, это зверолюди. Цвет их кожи может сильно варьироваться, чаще всего они имеют звериные уши, иногда рога, иногда хвост. "Вид" животного не играет никакой роли в биологии, это такой же внешний принак, как цвет волос или глаз. До прихода Сционидов алии жили племенами или небольшими общинами, не имели никакой государственности; даже города западных провинций, носящие алийские названия, были на самом деле построены мезами. Как народ их объединяет язык, имеющий множество диалектов; сейчас существует нормированный алийский, не признаваемый Империей в качестве государственного. Также алии являются носителями Па - анимистического народного верования. Рождённые в Империи алии получают статус граждан на тех же правах, что мезы и саавы, то есть, они могут получать образование, работать в управлении, служить в армии, в том числе в офицерских чинах. Однако в действительности, конечно, таких алиев немного. В глубине западных провинций они до сих пор сохраняют свой полудикарский образ жизни. Вне этих земель алиев можно встретить в качестве наёмников, рабочих или, как ни странно, ремесленников, так как существует практика посылать своих отпрысков в мастеровые: это дешевле, чем получать образование.
Расовые особенности: ночное зрение, + к инстинкту, ловкости

Мальцины - жители Мальцы, люди, отличающиеся бледностью кожи и талантом к торговле и дипломатии. Мальцинская культура, в основе своей религиозная, невероятно развита и для иноземца выглядит пышно и жизнерадостно. Мальцины любят декорации, любят символику, ответственно подходят к эстетической гармонии даже в быту. Внутри страны все вопросы решаются посредством грамотного экономического управления и, если необходимо, через вмешательство жрецов, чей авторитет нерушим. Мальца - процветающее государство. Регулярная армия является, несомненно, его слабостью, однако в противостоянии с Киюсом мальцины в рекордные сроки договорились о предоставлении им имперских наёмных легионов. У них также есть внушительный флот, кажущийся слабоорганизованным, поскольку их корабли практически непригодны к военным действиям. Несмотря на большую привязанность к родной земле, характерной среди мальцинов, среди моряков и пиратов их попадается подозрительное множество. Существует стереотип о неуёмном и назойливом любопытстве мальцинов. Также векианство настолько прочно укоренено в их культуре, что мальцин, живущий на Мальце, непременно является векианином.
Расовые особенности: + к харизме

Жители Городов Дуни - относительно малочисленный народ - могут отличаться от людей заострёнными ушами, могут иметь небольшие наросты вроде пробивающихся рогов, а могут всего лишь быть несколько тоньше и хрупче среднего человека. Потому у имперских учёных не нашлось для них точной классификации, а сами жители Городов Дуни не настолько сплочены, чтобы идентифицировать себя как единую народность. Несмотря на малую площадь острова Дуни, они издавна жили в полисах, связанные между собой политическими и экономическими договорами, но не культурой. Считается, что до формирования международной политической арены, именно эти люди были первыми морскими исследователями и первыми картографами, задокументировавшими береговую линию всего архипелага. Сейчас на острове смешались всевозможные культуры - настолько, что сохранять собственную представляет для жителей Дуни определённые сложности, - и политические интересы. Стремясь не попасть под управление ни Мальцы, ни Империи, три полиса Дуни объединились в некий союз, который сегодня является маленьким государством, зависящим от взаимного нежелания крупных держав развязывать войну. Если говорить о религии, местные верования, не поддерживаемые административным аппаратом, были полностью стёрты, вместо них жители городов Дуни приняли векианство, либо Зальдураму, либо киюсских богов, либо вовсе атеизм. Несмотря на то, что все три полиса являются небольшими городами, каждый из них - крупная торговая точка в мировом масштабе.

Аллинги - иногда говорят "киюсы", имея в виду население Киюсского княжества, однако для подавляющего большинства аллингов это оскорбительно. Слово "аллинги" тоже не местного происхождения, это название придумали имперские учёные, основываясь на внешнем сходстве с алиями. Сходство, надо сказать, очень приблизительное. Аллинги - рогатый народ, чей средний рост и сила превосходят человеческие.
● История. Они долгое время развлекались междуусобицами; те из них, кто вели оседлый образ жизни и занимались земледелием, терпели разоряющие набеги от кочевых племён - по сути бандитских банд. Однако именно одно из этих племён в результате нарастило достаточную военную мощь, чтобы уничтожить соперников и получить контроль над ОСТРОВОМ. Это и были киюсы - название, происходящее от имени тогдашнего вождя и первого князя объединённого государства.
● Религия, распространённая по ОСТРОВУ, - так называемые киюсские боги, языческий пантеон, представляющий собой персонифицированные природные явления. Нельзя сказать, чтобы аллинги сильно почитали своих богов. У многих они стали фигурами речи и поводами справлять традиционные праздники, но даже верующие аллинги относятся к богам скорее по-дружески, чем с пиететом.
● Аллинги сжигают или хоронят своих покойников. Чаще всего сжигают, чтобы почтить бога смерти, который, согласно верованию, в буквальном смысле пожирает умерших, выплёвывая при этом рога. Кстати, рога перед похоронами, как правило, спиливают и сохраняют. В дальнейшем их часто оправляют в металл и используют как сосуды. Традиционно рога друзей украшают медью, а врагов - серебром. Это одновременно выражает гордость победы над врагом и заботу и память о друзьях после смерти: медь необходимо регулярно чистить.
● Аллинги (киюсы) - великолепные резчики, в первую очередь по камню, но также по дереву и даже по металлу.
КАМЕНОЛОМНИ ЗЕМЛЕДЕЛИЕ ВНУТРЕННЯЯ ЭКОНОМИКА ЭКСПОРТ ЗЕРНА

Жрец (Веке/Зальдурама/Дочери Мез) = клерик
Шаман (Па/киюсские боги/предки) = варлок
Разбойник = плут
Дуэлянт
Варвар
Бард/Шут
Одарённый (алий)
Боец = монах
Воин

Дочери Мез правили (мало) лет. Затем у Аули начали открываться старые и новые раны, и кровь, которая сочилась из них, вспыхивала огнём, как подожжённый спирт. В поисках решения Сетра вошла в транс и указала в горы, откуда спустилась Мез. Джата с собаками отправилась к вулкану и вернулась, держа на руках девочку. Ей было на вид не больше двух, но она смотрела, говорила и размышляла, как взрослая. Девочку звали Сунна Пандора. В тот же год боль Аули стала невыносимой, и она вошла в море под Харадией. Говорят, она страшно закричала, когда соль начала разъедать незаживающие раны, и кровь её была так горяча, что от воды вокруг неё шёл пар. Аули сошла в море и исчезла в нём. После этого Луци, Игуре, Джата и Весия покинули зарождающуюся Империю. Луци бросилась в вулкан Мез, Игуре осталась жить среди горцев, Джата ушла в западные леса, а Весия отправилась на поиски Аули. Меана и Кима остались с мезами и научили их медицине и кузнечному делу. Сетра стала советницей Пандоры. Перед смертью Меана и Кима также ушли в горы, чтобы закончить жизнь там же, где она началась. Сетра - единственная из Дочерей Мез, кто умер среди людей и похоронен в охраняемой гробнице в стороне от Веги Уксы.

Сунна Пандора стала первой Императрицей, и от начала её правления - с участием Сетры - отсчитывается текущий год. Хотя в те времена не было Империи и не было титула Императрицы. "Пандора" считается неким показателем царственного титула.
Дочь Сунны была рождена ей от оруженосца. Ничего зазорного в этом не было, так как для мужчин царский оруженосец был высшей возможной должностью.

Шут, он же Варин. Божество, изображённое на картах двадцать второго Аркана. Бог удачи, глупости и мудрости, несерьёзного отношения к жизни. В человеческом представлении во многом соотносится с векианским Валико, что видамы пытаются использовать в своих миссиях, но относительно безуспешно. Последователи Варина не заинтересованы в централизованной религии и воспринимают Шута одновременно как лучшего друга, мелкого пакостника и равнодушного случайного прохожего. Варин изображается разными способами, часто в маске, скрывающей половину лица или всё лицо, часто в колпаке, всегда с ухмылкой. Последователей Шута довольно много; это покровитель каждого, кто полагается на авось, и всех бродячих актёров. Ему нет храмов и почти нет алтарей, только изображения: деревянные или металлические фигурки, рисунки на пергаменте и росписи на стенах. Поклонением Шуту считаются: риск, спонтанность, веселье (на любой ярмарке по всей Империи Варин - самое упоминаемое божество), розыгрыши (в том числе злые). Символ: фигурка человека, шагающего с обрыва.

Омера или Ворожея, богиня крови. Несмотря на пугающую область деятельности, Омера отвечает за медицину и биологию, если бы эта наука была развита. Ворожею редко радуют войны, и она не требует человеческих жертвоприношений, хотя ритуальное поклонение ей действительно сопровождается разбрызгиванием крови - овечьей или лошадиной. Последователи Омеры верят, что их богиня причастна к появлению гулей и прочей нежити: это так называемое проклятие Омеры, от которого страдают те, кто заслужил её гнев. Сила слова, с помощью которой можно влиять на тело, - например, порча, - дар Ворожеи, как и способности целителя. Омера изображается в виде женщины с длинными вьющимися чёрными или тёмно-рыжими волосами, спадающими на лицо; она держит череп или виал с кровью. Омеру сопровождает бессмертная летучая мышь по имени Талия. Именно Талия чаще всего встречается в мелкой символике.

Стражи - групповое божество нечеловеческого вида. Иногда они изображаются, как стая собак или других животных с горящими глазами, иногда как трёхголовый пёс, иногда как тени в шлемах. Луны считаются глазами Стражей. Это божество воплощает безжалостную и примитивную справедливость, неотвратимое возмездие. Как ни странно, последователей Стражей достаточно много, чтобы в отдельных городах Сераны (именно на этом острове распространена вера в Стражей) им стояли храмы довольно мрачного, готического вида. Последователи приносят обильные подношения, чтобы задобрить Стражей и обеспечить себе защиту. Символом Стражей является цепь из трёх колец (трёх лун).

Кона (Кхона) - старое и могущественное божество родом из Гириары, Заступница-Мать. Её культ похож на монотеизм, ей складывают храмы из белого камня и отливают статуи из серебра. Заступница ценит верность во всех проявлениях и ставит семейные, личные узы выше человеческого закона и даже выше этики. Многие обряды проводятся в храмах (бракосочетания, клятвы, наречение и другие). Многие саавы из южных регионов считают её своей покровительницей. Изображается в виде женщины в белых одеждах с горящими глазами, либо в виде серебряной драконицы.

Шумо, или Тень - покровитель воров, обманщиков, предателей и также тех, кто презирает грубую силу. Считается, что в собственном плане Шумо - бог-изгой, поэтому среди людей он довольно популярен в низах общества. В трущобах некоторых городов можно найти места поклонения Шумо - обычно это самые неприметные лачуги, однако местные жители знают об их назначении. Шумо изображается весьма буквально, как тень, либо полуросликом в длинном плаще, то ли с клювастой маской, то ли с натуральным клювом. Он способен на всяческие фокусы с превращением, поэтому иногда идолы Шумо выглядят, как дурацкие безделушки вроде огрызка свечи, вазы, яблока на тарелке и подобного.

Витуна, Вихтуна или Витунна, Вселасковая - богиня добродетели, мира, доброго соседства. Очень популярный в деревенской местности культ. Витунна изображается полноватой девушкой или женщиной с кружкой, тоже часто покровительствует тавернам, отелям, постоялым дворам. Витунна никогда не злится, но отворачивается от своих последователей, если те проявляют злобу к ближнему своему, и от них начинают отворачиваться люди. Знаком мира считается, если при подношении подарка кому угодно вслух посвятить его Витуне.

Дариус, Падший Король - некогда (ещё до людей) сильнейшее божество Зальдурамы. Преданный соратниками и потерявший всё, он олицетворяет силу воли, гордость и достоинство, а также новые начала и новые надежды. Культ Дариуса небольшой, но его последователи - самостоятельные, упёртые, верные и тщеславные люди. Дариус обещает награды тем, кто поможет ему снова набрать силу. Покровительствует дворянам и солдатам. Между ним и Коной существуют отношения, не вполне ясные для людей, но своего рода союзнические. Символ: перевёрнутая корона или меч в короне.

Тизор, Бездна - бог пустоты, отчуждения и одиночества. Маленький культ, члены которого зачастую живут отшельниками и также зачастую сходят с ума, по крайней мере на взгляд со стороны. Тизор воплощает отсутствие. У него нет изображений, ни антропоморфных, ни других. Как и не существует "официальной" символики, но иногда используются пустые керамические или другие таблички, чтобы показать принадлежность культу. Часть последователей Тизора привлекает мнимая тайна, идея, что пустота обладает потенциалом больше, чем любая высшая сила. Подтверждений этой идеи нет, однако немногочисленные исследователи Зальдурамы и культа Тизора зачастую её разделяют.

Иарис - богиня света и моря. Как и Таалдин, распространённое народное божество, исторически связана с ним (то ли сестра, то ли любовница, то ли второе воплощение); в некоторых интерпретациях дочь Сидейра. Покровительница моряков и ищущих, путеводная звезда. Изображается с распущенными светлыми волосами, иногда в виде русалки, самые роскошные идолы делаются из жемчуга. Иарис любит, когда её последователи оставляют за собой след, желательно оставляя места лучше, чем они были раньше, одобряет самопожертвование. Обычно воспринимается как доброе божество, вечная цель для тёмных порождений Зальдурамы. Алтари выглядят, как фонарики с заговорённым огнём. Символы: русалка, чайка или звезда.

Кама Гани – деревянный форт, укреплённый по технологии имперских завоевателей раствором песчаника. Залитый между слоями брёвен и деревянной обшивки, он работает не хуже бетона. На каждой из одиннадцати башен укрепления располагаются стрелковые позиции. В городе два основных выхода: Северные, или Каниевы ворота и Южные ворота. Оба украшены парой знамён: красно-чёрное имперское и ниплейское: на сине-зелёном поле чёрное мангровое дерево и два ряда кружков, символизирующие нитки жемчуга.

Кама Гани строился в большей мере завезёнными алийскими рабочими. Более 80% местного населения – алийцы. Недостаток камня не позволил имперцам возвести город в привычном стиле, поэтому архитектура Кама Гани является причудливым сплавом традиционного алийского зодчества (круглые дома с очагом в центре), саавской планировки и уникальных нововведений, возникших под влиянием обстановки.
Основная улица, соединяющая дугой Южные ворота с Северными, называется Три Креста, потому что включает в себя три больших перекрёстка.

Юго-западный блок зданий представляет из себя традиционные саавские каменные дома, какие можно увидеть в каждом городе Империи. Многие из них выкрашены в желтовато-белый или грязно-молочный, чтобы не выделяться из облика города и чтобы камни не так сильно нагревались днём. К выходящим на внутренние улицы окнам пристроены деревянные балконы с навесами. Это богатый (насколько вообще можно говорить о богатстве в Ниплее) район под названием Свеод. Здесь живёт губернатор и остальная администрация города, а также представители торговых домов, ведущих дела в Кама Гани.
Южный квартал, отделённый от Свеода Каменным Крестом (эта часть главной улицы вымощена из соображений безопасности, хотя плиты мостовой довольно быстро ушли на несколько миллиметров в почву), простирается к центру. Это система круглых зданий в один, два или три этажа, выстроенных из песчаника с применением камня на нижних и дерева на верхних этажах. Здания соединены между собой арками из тех же материалов. Внутри эти строения представляют собой очень интересные конструкции: во-первых, они имеют фундамент, возвышающий первый этаж на метр над землёй. Во-вторых, в центре помещения в фундаменте вырезается круг, где располагается традиционный алийский очаг. Дым от него спокойно поднимается на все два или три этажа и выходит через трубы или решётки; в этих домах этажи открытые, с перилами, они объединены общим пространством над очагом. Этот большой район с запутанной сеткой улочек, проходящих под арками, называется Вион. Здесь можно найти таверну приличного класса "Хвост Квезаля", помещающуюся в таком же круглом здании.
Ещё восточнее, между Вионом и городской стеной, располагается гарнизон. Рядовые стражники живут ничуть не лучше всех остальных горожан, так что этот район – деревянные дома, стоящие вплотную друг к другу, – отличается только тем, что на него хватило плит, и землю здесь не размывает. Городская кузница с незамысловатым названием "Имперский Кузнец", а также тюрьма и лазарет находятся в этой же части города.
Севернее Свеода, от Каменного до Полого Креста, располагается Свайный район. На самом деле, лишь часть зданий здесь действительно стоят на сваях, остальные жители – ремесленники и работники фруктовых садов – либо исхитряются укрепить фундаменты своих домов, либо регулярно страдают от ливней. Зато дома Свайного района не прижимаются друг к другу, и у каждого второго можно найти небольшой палисадник или цветник. Там, где Свайный район выходит на Три Креста, находятся основные городские магазины: аптека "Чудесная", универсальный магазин "Каменный Крест", магазин пряностей "Вечная Юность", ювелирный "Мастерская Надежи", скрипторий "Угол Мира"; здесь можно поесть на веранде "Ночной Свирели". Прямо напротив Свайного располагается городской рынок, где торгуют свежими продуктами.
Севернее Свайного, от Полого Креста и до Северных ворот (которые на самом деле находятся на северо-востоке города) расположен Помост – район, названный так потому, что все постройки здесь стоят на довольно толстом настиле из сплетённых корней. Как и естественные сплетения корней, это не сплошное: через просветы между корнями уходит вода во время ливней, таким образом дома оказываются защищены. Сами дома тоже деревянные, как правило, одноэтажные. Во времена возведения Кама Гани здесь жили рабочие; предполагалось покрыть настилом всю часть города, на которую не хватило камня, однако имперские ресурсы исчерпали себя.
Остальная площадь города (довольно обширная) – бедный район, представляющий собой полуземлянки с крышами из широких плотных листьев местных растений, которые приходится менять каждый сезон. Строители приложили не слишком много усилий, чтобы выровнять или тем более укрепить почву, так что, во-первых, весь район усеян холмами и кочками разных размеров, а во-вторых, в сезон дождей его сильно размывает. Местные прорыли каналы, выводящие воду на восток, за городские стены, но проходимость всё равно сильно страдает. Благодаря цвету крыш этот район называется Зелёным. Здесь можно найти бары для местных ("Старый Муравьед" позиционирует себя как бюджетная туристическая точка), блошиный рынок и лавку всякой всячины "Сокровища Ниплеи". Зелёный отделён от городского рынка Зелёным же Крестом. Прямо напротив Северных ворот стоит кабак эконом-класса "Москит и Мул".
За городскими стенами в живописном беспорядке раскиданы деревянные шале, не богаче и не беднее тех, что в черте города. Здесь живут работники плантаций, лежащих к востоку от Кама Гани.

Гефион, Закатная Дева, богиня-хранительница для своего культа и богиня жертвенности в общем представлении Зальдурамы. Культ берёт исток в районе Кванику и южнее, однако с экспансией Империи был вытеснен на восток, где вступил в противоборство с культом Коны. Поскольку последователи Гефион проповедуют некоторого рода смирение, принятие мук, в этом противоборстве у них было мало шансов. Однако впоследствии культ Закатной Девы расцвёл среди человеческого населения алийского полуострова. Роль Гефион в иерархии Зальдурамы трудно определить; жрецы полагают, что Дева воплощает универсальную для всех планов мораль или по крайней мере истину, слишком сложную для восприятия смертного разума. Тайные исследования метафизиков позволяют предположить, что Гефион либо обитает в отдельном плане, либо способна проходить сквозь планы легче, чем другие боги, возможно, выполняет роль проводницы. Культ имеет одновременно индивидуалистский характер (общение с Гефион часто происходит напрямую и наедине) и черты общественной религии (Гефион защищает своих людей, награждает верных последователей и также нуждается в организованном поклонении, чтобы противостоять той же Коне). Культурологические исследования говорят о дуальности в отношениях Гефион как с Коной, так и с Иарис. Закатная Дева изображается рыжеволосой, в жреческих одеяниях, изображения повёрнуты лицом на запад. Символ: закатное солнце. Многие из ритуалов включают в себя использование огня и проводятся на закате.

Нигфи, Убийца Богов, сущность, выполняющая роль "судьи" или хранителя баланса внутри Зальдурамы. По каким правилам действует Нигфи, никто не знает. У него (или неё, в некоторых интерпретациях) нечеловечески вытянутые вперёд челюсти, нижняя половина лица образует как бы трубочку; однако губы Нигфи, растянувшись, обнажают зубастую пасть, как у крокодила. Нигфи носит охотничий плащ с капюшоном и прорезями для рук, которых у него больше двух. Нигфи может скрываться в тенях, и некоторые тёмные твари подчиняются ему, хотя Нигфи питается в том числе их плотью. Он как бы главный хищник, санитар Зальдурамы, и редко обращает внимание на смертных. Однако время от времени жрецы, чемпионы и просто люди, вступавшие в контакт с существами Зальдурамы, встречали Нигфи и иногда оставались в живых, сумев убедить Убийцу Богов, что их существование - не помеха балансу Зальдурамы. Некоторые охотники, убийцы и наёмники поклоняются Нигфи и носят в знак почитания ошейники или браслеты из кожи аллигатора.